jueves, 27 de abril de 2017

Un guante vibrotáctil ayuda a comunicarse a personas sordociegas



Miembros del Laboratorio de Electrónica y Bioingeniería junto al Grupo de Comunicaciones Ópticas de la Universidad de Valladolid (UVa), en España, desarrollaron un guante y una faja abdominal vibrotáctil cuyo fin es ayudar a las personas sordociegas a comunicarse mediante mensajes que transmiten conceptos.

Otra de sus ventajas es que cualquier usuario con un teléfono móvil y sistema operativo Android puede comunicarse con estas personas gracias a una aplicación gratuita, denominada TactileCom, desarrollada en el Laboratorio de la UVa y que es capaz de transmitir los mismos mensajes conceptuales.

Este trabajo se inicia hace aproximadamente cinco años, cuando el grupo contactó con la Asociación de Sordociegos Castilla y León y la Asociación de Padres y Amigos del Sordo para conocer sus necesidades y realizar pruebas e intercambios con ellas.

Los sordociegos presentan carencias en los dos sentidos que se usan habitualmente en la comunicación, la vista y el oído, aunque frecuentemente “presentan un pequeño resto visual”, explica uno de los investigadores, el profesor de la UVa Alonso Alonso.

El guante tiene cinco estimuladores que pueden vibrar a dos frecuencias diferentes o no vibrar, y desde un móvil se pueden enviar y recibir mensajes

Así, los sistemas de comunicación que utiliza un sordociego se basan fundamentalmente en el tacto.

Para lograr una mejoría en esta comunicación tan compleja, los investigadores vallisoletanos habilitaron un sistema de ayuda que emplea estimuladores táctiles con los que es posible “transmitir conceptos, no palabras, que son útiles para la comunicación con estas personas”, precisa.

Estos estimuladores táctiles han sido integrados en un guante, cuya viabilidad técnica ha sido probada con éxito, y en la actualidad se están instalando sobre una faja abdominal que puede llevarse bajo la ropa. El sistema del guante y el de la faja funcionan de la misma manera.

“El guante contiene un conjunto de cinco estimuladores, uno encima de cada uña de los dedos (para no estorbar en el manejo de la mano) que pueden vibrar a dos frecuencias diferentes o no vibrar", señala el investigador; que explica: "Combinando las tres posibilidades de vibración y los cinco dedos se puede construir un extenso conjunto de mensajes conceptuales que los sordociegos pueden aprovechar".

El interlocutor, desconocedor de los lenguajes propios de los sordos y sordociegos, puede enviar los mensajes conceptuales hacia el sordociego empleando el móvil Android con la app gratuita. "La aplicación tiene muchas posibilidades de uso, pero, en resumen, podemos contar que presenta en pantalla el conjunto de mensajes que el interlocutor puede enviar al sordociego”, detalla Alonso.

Ya se puede controlar la insulina usando el celular



La ingeniería, el desarrollo de software y la biología sintética se unieron para crear unas células cuya producción de insulina puede ser controlada a través de un teléfono celular.

Un grupo de científicos de China desarrolló una red inalámbrica de células que pueden ser manejadas de forma remota y la implantó en ratones diabéticos, según el estudio publicado en la edición de Science Translational Medicine de esta semana. En los animales, las células pudieron producir insulina y mantuvieron el nivel de azúcar en sangre dentro de los límites normales.

Según la Organización Mundial de la Salud, 422 millones de personas sufren de diabetes a nivel mundial, una cifra que, para la institución internacional, se duplicará en los próximos 20 años. La premisa de este estudio es que las células humanas también podrían ser modificadas genéticamente para generar hormonas y moléculas y ofrecer una solución personalizada a los pacientes.

"El uso de los teléfonos inteligentes para la salud móvil (mHealth), definida como la práctica de la medicina apoyada en dispositivos de diagnóstico portátiles que permitan una caracterización fácil y precisa de la salud y de las enfermedades, está cambiando los modelos del cuidado de la salud", señalaron los investigadores en el estudio.

"Una plataforma tecnológica que permita modificar las células humanas para que puedan ser controladas por señales electrónicas digitales podría explotar al máximo el potencial de la medicina celular al combinar diagnóstico con precisión terapéutica", consideraron.

La interfaz tecnológica pensada por estos científicos permite una regulación inalámbrica de la actividad celular con un teléfono que tenga el sistema operativo Android, una idea inspirada en los proyectos enfocados en crear casas inteligentes, según los autores del estudio.

Estas células fueron creadas a partir de la combinación de tejidos vivos y tecnología y producen insulina cuando son iluminadas por una luz del espectro "rojo lejano". Los investigadores añadieron luego estas células a una vaina blanda y biocompatible que contiene luces LED inalámbricas que pueden apagarse o encenderse a través de un campo electromagnético externo.

Al implantar estas células en la piel de los ratones, los científicos pudieron administrar dosis de insulina de forma remota mediante una aplicación del teléfono. Aunque aún es un experimento, los científicos consideran que haber logrado esta conexión digital con las células representa un importante avance y que el concepto "allanará el camino para una nueva era de medicina con precisión personalizada, digitalizada y global".

lunes, 24 de abril de 2017

Apple desarrollaría un sensor para detectar diabetes libre de pinchazos

La compañía de la manzana estaría trabajando con un equipo de ingenieros biomédicos para presentar un producto que permitiría monitorizar los niveles de azúcar en sangre sin necesidad de pincharse los dedos.

Con este sensor Apple podría cambiar el mundo para los diabéticos ya que mejoraría la medición de esta enfermedad.

Apple está trabajando en secreto para generar un avance médico que ayudaría a los diabéticos a poder medirse el nivel de azúcar en la sangre mediante un sensor, lo que evitaría los necesarios, frecuentes y dolorosos pinchazos.

El gigante de Cupertino tiene un equipo de ingenieros biomédicos trabajando en un monitor de niveles de azúcar en sangre de forma no invasiva. Estos esfuerzos no son nuevos, y la empresa estaría trabajando en esta área desde hace al menos cinco años, realizando incluso pruebas y ensayos de factibilidad en clínicas del área de la Bahía de San Francisco.

Apple en 2010 compró una empresa llamada Cor, encargada de desarrollar sensores de salud y bienestar, presidida por Bob Messerschmidt, quien se unió por tres años al equipo del Apple Watch.

La fuente asegura que el equipo de investigación de la glucosa es dirigido por el vicepresidente de hardware, JohnySrouji y que hay expertos provenientes de otras compañías como Vital Connect, MasimoCorp, Sano, Medtronic y C8 Medisensors.

Apple estaría desarrollando un sensor óptico que tiene una luz brillante capaz de medir a través de la piel la glucosa.

Con el objetivo de mantener los niveles de azúcar en la sangre controlados, los diabéticos deben darse pinchazos frecuentes cada día. Estas pruebas, dolorosas y cruciales, les permiten saber si los niveles se han salido de control, puesto que esto podría causarles daños en sus ojos, riñones y corazón.

domingo, 23 de abril de 2017

Espían con audífonos

La empresa norteamericana Bose Corp, especializada en aparatos de sonido y auriculares, ha sido denunciada por recopilar supuestamente datos personales sin permiso a través de la aplicación para dispositivos móviles y vender posteriormente la información de sus usuarios relativa a sus hábitos, gustos y contenido escuchado.

La denuncia fue presentada por el usuario Kyle Zak en el tribunal federal de Chicago (EEUU), al considerar que la empresa vulneró su privacidad.

jueves, 13 de abril de 2017

Selfies detectarán enfermedades



Un estudio avanza un software de reconocimiento facial que podrá alertar la presencia de una enfermedad genética conocida como síndrome de deleción 22q11.2 o síndrome DiGeorge, una condición considerada como "rara" de componente genético.

Un grupo de investigadores del National Human Genome Research Institute (Nhgri) han logrado desarrollar el sistema que permite detectar precozmente la enfermedad únicamente mediante una fotografía de rostro, lo que supone un gran avance en una patología de muy difícil diagnóstico.

Apple desarrolla técnica de seguimiento de la diabetes


El gigante de la informática Apple desarrolló, bajo el más estricto secreto, una técnica para facilitar el monitoreo de la diabetes a través de sensores, informó el miércoles la prensa estadounidense.



Basado en tres fuentes a las cuales no identificó, el canal CNBC indicó que el proyecto parte de una idea del emblemático fundador de la compañía, Steve Jobs, quien vislumbraba el uso de objetos como un reloj conectado para medir diferentes signos fisiológicos, incluida la glucosa.



Esta técnica permitiría a los diabéticos verificar de modo continuo sus niveles de glucosa y evitar, como es actualmente habitual, los obligados pinchazos de insulina para controlar sus niveles de azúcar en la sangre.


CNBC afirmó que el proyecto se volvió una realidad hace más de cinco años (Jobs falleció en 2011) y está lo suficientemente avanzado para que Apple proceda a ensayos de viabilidad y ya está ocupándose de temas como la regulación.


El proyecto fue desarrollado por un equipo de una treintena de personas a inicios de 2016.


El desarrollo de este producto, que se apoyaría en los sensores ópticos e implicaría probablemente al reloj "Apple Watch" lanzado en 2015, ubicaría a la compañía en un terreno ya explorado hace varios años por Google, a través de su casa matriz Alphabet.


Alphabet, que desarrollo un proyecto de lentes de conectados con la marca suiza Novartis, lanzó a fines de 2016 un empresa mixta con el laboratorio francés Sanofi para crear exclusivamente objetos conectados de monitoreo de esta enfermedad.

El grupo en cuestión, Onduo, anunció que los primeros productos saldrán al mercado antes de dos o tres años.


Los grandes laboratorios como Sanofi enfrentan una erosión de su venta de tratamientos contra la diabetes ante una competencia cada vez más feroz.

miércoles, 12 de abril de 2017

Recuperará nariz y boca gracias a impresión 3D


Una mujer china de 27 años que ha vivido toda la vida sin nariz ni boca los recuperará gracias a una serie de cirugías que utilizarán tecnología de impresión 3D para reconstruir su rostro.

Jin Qi perdió la nariz y el labio superior cuando tenía un año por una infección que causó que su propio sistema autoinmune atacara sus tejidos y órganos, según publica hoy el diario independiente South China Morning Post.


El pasado lunes la joven se sometió a la primera de cuatro cirugías de reconstrucción facial en un hospital de Shanghái, en un tratamiento donde también se cultivarán tejidos para la nariz y el labio superior en el pecho.


La primera cirugía duró más de 10 horas e implicó la remodelación inicial de sus rasgos faciales perdidos. El tratamiento completo requerirá al menos seis meses.


La operación pudo realizarse gracias al apoyo económico que la joven logró a través de internet ya que su familia no tenía acceso a recursos médicos adecuados en el remoto pueblo donde nació, en la provincia de Hubei.


Jin publicó su historia en redes sociales y los usuarios se unieron para financiar algunos de los costes médicos. Pese a vivir casi toda su vida con los órganos faciales desaparecidos, Jin se graduó de la universidad y hoy espera que esta cirugía le cambie la vida.


"Si esta cirugía tiene éxito, tendré mas seguridad en mi misma cuando esté delante de otras personas", dijo antes de entrar al quirófano.


En China ha habido 42 trasplantes faciales exitosos de este tipo hasta la fecha, en los que no se necesita donante.


No obstante, los médicos explicaron que el proceso de reconstrucción facial es difícil ya que no sólo deben hacer crecer nuevos tejidos para el rostro del paciente, sino también asegurarse de que los nuevos órganos faciales no afectan a la capacidad de comer, hablar y respirar.

martes, 11 de abril de 2017

Airbag para ciclistas

Se trata de un airbag (bolsa de aire) que en caso de caída se abre automática y rápidamente para proteger por completo la cabeza y nuca.

Fue creado por dos estudiantes de diseño industrial en una universidad sueca.

Tratan de fusionar dos conceptos tradicionalmente antagónicos: seguridad y comodidad. Solo hay que colocarse una especie de collar pequeño y muy manejable.

Es alimentado por una batería y dura 13 horas. Su precio es de aproximadamente 320 dólares.

lunes, 10 de abril de 2017

Una pulsera con medición de calidad de sueño

La empresa Fitbit presentó la pulsera Fitbit Alta HR, una evolución del modelo Alta en versión comprimida. Así, con un diseño un 25% más fino que la Fitbit Charge 2, la Alta HR es la pulsera más fina del mercado.

Utiliza la tecnología PurePulse para monitorizar las diferentes etapas del sueño y poder así ofrecer mejor información al usuario. Como añadido, tiene una batería que aguanta una autonomía de hasta 7 días. Gracias a ello, con acordarse de cargarlo una vez a la semana, tendremos una monitorización permanente de nuestro sueño, ritmo cardíaco y calorías consumidas.

Uno de los modos de esta Fitbit Alta HR es el llamado Fases del Sueño. Gracias a la tecnología PurePulse, puede evaluar cómo el usuario pasar por las diferentes etapas del sueño: sueño ligero, sueño profundo y sueño REM. También puede reconocer en qué momentos se ha despertado.

Con toda esa información, se elabora un mapa del sueño donde conocemos la duración de todas las fases. Ello nos ayudará a conocer a fondo la calidad de nuestro sueño. En estados normales, la etapa de sueño ligero suele ocupar el 50-60% del sueño de una noche. El sueño profundo y el sueño REM, por su parte, representan el 10-15% y el 20-25% del sueño, de media. Las veces que nos despertamos durante la noche pueden llegar a diez, siendo esto normal.

Con la información de nuestros patrones de sueño, junto a la base de datos de Fitbit de 3 mil millones de noches acumuladas, Fitbit Alta HR nos puede ofrecer consejos de todo tipo para mejorar nuestro descanso. Este coaching puede tocar todo tipo de puntos, y es que el sueño afecta a todo nuestro alrededor.

Con esa información, podemos saber si estamos durmiendo más o menos de lo que nos pide el cuerpo, dadas nuestras costumbres.

Un proyector con realidad aumentada

Se trata de un sencillo dispositivo que permite generar contenidos de realidad aumentada sobre cualquier superficie. De esta forma podemos disfrutar de la realidad aumentada en cualquier lugar, sin necesidad de equipos caros y grandes inversiones.

La realidad aumentada sedujo a miles de usuarios se lo ha comprobado con Pokémon GO, que añade un extra de diversión con respecto a los juegos clásicos porque podemos encontrar los Pokémon en cualquier lugar de la vida real, superpuestos encima de aceras o sentados en el asiento del autobús. Ahora es posible aplicar la realidad aumentada a todo tipo de contextos, así es la propuesta de los creadores de Lightform.

Lightform es un sistema que utiliza la tecnología de mapeo de proyección. El análisis se realiza gracias a un sencillo proyector de vídeo capaz de escanear cualquier superficie con sensores de profundidad.

La información de estos sensores permite conocer perfectamente la superficie de los objetos, para que después se puedan diseñar los efectos de luz y realidad aumentada más adecuados.De momento el sistema está aún en fase de desarrollo, pero las posibles aplicaciones son casi infinitas. Los creadores de Lightform han publicado dos sencillos ejemplos del uso de realidad aumentada dentro de casa.

Muchas posibilidades de la realidad aumentada requieren aún equipos complejos o gafas especiales. Los creadores de Lighform quieren acercar esta tecnología a cualquier usuario, eliminando obstáculos como el peso o la incomodidad de ciertos wearables diseñados para ello.

Conocer la superficie y la profundidad de todos los objetos permite diseñar animaciones complejas o incluso interactivas para responder al movimiento de las manos.

viernes, 7 de abril de 2017

Scewo puede subir y bajar escaleras



Un grupo de estudiantes de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich desarrolló Scewo, el prototipo de silla de ruedas del siglo XXI con un concepto de movilidad fluido, elegante, minimalista y que propicia soluciones acordes a los tiempos actuales.

Su característica más destacada es su capacidad de subir y bajar escaleras sin ayuda externa gracias a su oruga incorporada. Cuenta con iluminación.

Tiene un sistema que facilita la entrada y salida de la silla, un modo “elevated” que le propicia al usuario una altura determinada para establecer conversaciones y un sistema “track” para terrenos más complicados como nieve o grava.

Google se conforma, por ahora, con hacer 'máquinas un poco menos tontas'



La inteligencia artificial empieza a demostrar su vasto potencial, pero el escenario en el que las máquinas superen al ser humano es lejano, ya que la tecnología está en una fase aún primitiva, es falible y su funcionamiento resulta un misterio incluso para propios creadores.

A veces nos conformamos con "poder hacer a las máquinas un poco menos tontas. Porque Alpha Go -la máquina de Google que ganó al campeón mundial de go- es muy buena jugando al go, pero si juegas a la brisca le das una paliza. ¿Cómo puede ser tan lista para una cosa y tan tonta para otra?", explica a Efe el ingeniero de aprendizaje profundo de Google, Sergio Guadarrama.

El experto destaca que la inteligencia artificial ya ofrece "mejoras sustanciales" de procesos, productos y servicios de áreas tan diversas como el arte, la medicina, la justicia o el medio ambiente, pero insiste en que solo ha dado "pasos iniciales" y necesita evolución.

¿Significa eso que la inteligencia artificial está en su prehistoria? "Probablemente sí. (...) Es muy incipiente", sostiene.

Guadarrama trabaja en aprendizaje profundo ("deep learning"), una rama de inteligencia artificial en el que la máquina aprende a partir de ejemplos (un caso: detecta cuándo en una imagen aparece un perro, tras analizar millones de fotos de perros) y elabora por sí sola patrones cada vez más complejos.

Es el ámbito más prometedor -aunque durante años sus investigadores estuvieron "marginados- y sus resultados están presentes en nuestra vida (los servicios de traducción, correo electrónico o reconocimiento de voz lo utilizan), pero su estadio de investigación es tan primitivo que los creadores, pese a lograr resultados efectivos, desconocen cómo las máquinas llegan a ellos.

El robot humanoide Pepper. Foto: YouTube

"A veces tiene un comportamiento que nos sorprende. Pero eso también pasó con la aviación, aprendimos a volar antes de entender todas las leyes de la aerodinámica", concede.

Preguntado por la posibilidad de que esos sistemas autónomos puedan llegar a tomar decisiones que afecten al ser humano, Guadarrama es más que escéptico: "Si eso pasa, básicamente le das al botón y la apagas, desenfuchas y ya está", bromea.

Pero después matiza: "Google está siempre preocupada, en cierto sentido, de que las técnicas y algoritmos que desarrolla mejoren la vida de la gente, siempre tiene salvaguardas para corregir sus errores".

Guadarrama no quiere ni oír hablar de una superinteligencia artificial superior al hombre.

"En algunos aspectos las máquinas ya nos superan. No es tanto superarnos o no, en sumas y multiplicaciones hace ya años que nos superaron. La pregunta es: '¿tú quieres hacer más sumas que una máquina?' La respuesta probablemente es no, tú lo que quieres es que ella te ayude a solucionar problemas".

El concepto de inteligencia artificial se acuñó hace décadas y ha vivido diversos parones, pero ha experimentado un "boom" en los últimos cinco años gracias a tres factores: la potencia de computación, la ingente cantidad de datos disponibles y los nuevos algoritmos.

"De repente hubo un descubrimiento: 'oye, esto parece que funciona y se puede aplicar a productos'. Se empiezan a aplicar estas técnicas a problemas antiguos y se obtienen resultados muchísimo mejores que antes", manifiesta el ingeniero.

Google ha dejado atrás su enfoque móvil por una apuesta absolutamente dirigida por la inteligencia artificial: "Pero no solo Google, todas las compañías, Facebook, Microsoft, Amazon, están dando un giro porque se están viendo las aplicaciones y el impacto que tiene en el día a día".

Según el ingeniero, la tecnológica estadounidense la utiliza ya en todos sus servicios y con ella ha logrado, por ejemplo, reducir en un 99,9 % el "spam" en Gmail, mejorar en un 25 % el reconocimiento del habla y revolucionar la traducción. La gente no es consciente, pero recurre a la inteligencia artificial a diario.

Dentro de Google, el ingeniero trabaja en el desarrollo de Tensorflow, un repositorio de "deep learning" de código abierto que cualquiera puede utilizar.

Una científica australiana lo emplea para hacer un censo de las amenazadas vaquitas marinas y un ingeniero japonés para catalogar los pepinos de la granja de sus padres, pero también se está usando en la detección de la diabetes mediante el análisis de fondo de retina o en la creación de música en directo.

"El límite de su uso es la imaginación", presume Guadarrama. (06/04/2017)